：墨绳系局

次日清晨，天光澄澈如洗，薄云游移于青空之上，似未沾尘。

孟舒绾换下常服，着一身鸦青窄袖长裙，外罩素白风氅。衣料是上好的吴绸，滑如流水，垂坠感极佳，行动时裙摆微漾，却不显轻浮。发髻仅以一支银丝缠枝簪固定，簪头缀着一颗小小的珍珠，光华内敛。她不施脂粉，面色如玉，却自有一股凛然之气，如霜后初雪，清冷而不可轻慢。

她亲手执伞，步入院中。

那柄油纸伞在晨光下静静展开，阳光穿过泛黄的伞面，映出右上角那一道金线修补的痕迹——细密如织锦，经纬分明，宛如命运裂痕被一双沉默之手细细缝合。

她凝视片刻，指腹轻抚过“北戍七·九三”的刻痕，那凹槽中积了些微尘灰，仿佛时光在此处打了个盹儿。

终将伞收拢，套入墨色伞套之中。套子是新制的，用的是上等绒布，内衬软绸，恰好裹住伞身，不松不紧。

马车已候在门外。孟舒绾未通传，亦未遣人先行通报，只命车夫直驱季府正门。车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声，街市喧嚣渐次退去，越近季府，周遭便越发寂静。

门前石阶肃立，两尊石狮威严依旧。守门小厮见是她，神色微怔——孟家小姐已有三年未踏足季府，今日忽然来访，且是清晨时分，着实令人意外。尚未反应，她已缓步下车，将伞递出：“请转交荣侍从，就说——”她顿了顿，声音清淡如风，“物归原主，不必再演。”

语毕，转身欲去，步履未停，仿佛此行只为这一件事。

小厮捧伞愣立原地，直至那道素白身影登上马车，车帘垂下，车轮转动，身影远去，才猛然回神，慌忙抱着伞奔向内庭。

不过半盏茶工夫，荣峥便匆匆赶来。他今日着一身深蓝劲装，腰间佩剑，步履生风。望着那空去的街角，眉心微蹙，眸中闪过一丝复杂的情绪。

低头看向手中之物——伞套尚温，仿佛还残留着她指尖的触感。他解开套口，抽出伞柄，目光落在新缠的双回纹结上，唇角微不可察地抿了抿。

他知道，这不只是归还，更是一场回应：她看穿了昨夜的试探，也识破了那圈双回纹结背后的深意。

可她不愿接招，反而退得干脆。

荣峥眸光沉沉，握着伞柄的手指紧了紧，终究未追，只低声吩咐身旁侍从：“备书房偏厅茶水，主君若问起，便说有客至。”

侍从领命而去。

而此时的孟舒绾并未归家。

她在巷口稍驻，命车夫停车。掀帘望去，季府高墙深深，飞檐翘角在晨光中勾勒出冷硬的轮廓。她唇角浮起一丝极淡的弧度——她知道，荣峥不会就此作罢。

季舟漾也不会。

果然，不过一炷香后，一辆不起眼的青帷小车悄然停于西角门旁。帘子掀开，正是荣峥亲自来迎，面上已恢复惯常的恭谨神色。

“姑娘，三爷正在批阅边报，不便相见，但留话请您暂歇偏厅。”他语气平稳，眼神却谨慎观察她的神色，“若您无意久留，我亦不强求。”

孟舒绾静默片刻。

晨风吹动她鬓边碎发，鸦青裙摆轻扬。她抬眼看向荣峥，目光如古井无波：“带路。”

抬步登车。

车内无华饰，唯有一方铜炉燃着淡淡沉香，气息清远，是季舟漾惯用的那款。她闭目养神，心绪却未曾安宁。方才那一句“不必再演”，看似决绝，实则暗藏试探——她在等一个反应，一个足以说明季舟漾是否仍愿与她共走下一步的信号。

车轮碾过青石板，穿过两道侧门，终于停下。

季府内庭她已三年未至，庭院格局依旧，只是草木更茂，假山石上苔痕更深。她被引入书房东侧偏厅，隔着一道湘妃竹屏风，隐约可见一人端坐案前。玄色袍角垂落在地，笔锋疾走，纸上墨迹淋漓，字字力透纸背。

窗外槐影斑驳，风动叶响，沙沙如雨。唯有那人始终未抬首，仿佛沉浸于案牍之中，对外界毫无所觉。

荣峥奉茶后退下，厅内只剩寂静。

茶是上好的明前龙井，青瓷盏中嫩芽舒展，清香袅袅。孟舒绾未动，只静立原地，目光扫过屏风缝隙——他正在阅的是一份加急驿报，封皮朱标“军情机密”，内容提及西山窑口残党流窜陇右，勾结地方豪族，焚仓劫粮，已有数名巡查官遭伏击身亡。

她眸光微动。

此事牵涉军械来源与地方田产隐匿，恰与她手中所握的部分秘证有关联。三年前孟家倾覆，表面是因父亲涉入党争，实则背后牵扯出一张庞大的利益网络。这些年她暗中查访，已掌握不少线索，其中就包括西山窑口与陇右田庄的隐秘关联。